Voivod - Angel Rat (1991)
Το 1991, οι Voivod, το θρυλικό συγκρότημα από το Κεμπέκ του Καναδά, κυκλοφόρησαν το έκτο στούντιο άλμπουμ τους, που είχε τον τίτλο "Angel Rat". Αυτός ο δίσκος σηματοδότησε μια σημαντική καμπή στην καριέρα τους, καθώς απομάκρυνε το συγκρότημα από τις πιο ακραίες και πειραματικές τους καταβολές προς έναν πιο προσιτό και μελωδικό ήχο, χωρίς όμως να χάνει την ακεραιότητα και την τεχνική τους φήμη.
Μετά το εξαιρετικό "Nothingface" του 1989, το οποίο είχε καταφέρει να μπει στο Billboard 200, οι Voivod αποφάσισαν να πειραματιστούν με την ταυτότητά τους. Το “Angel Rat" ήταν η απόπειρα τους να συνδυάσουν τις ρίζες τους στο thrash και το progressive metal με στοιχεία ψυχεδέλειας, rock και ακόμη και pop. Αυτή η αλλαγή δεν ήταν απότομη, αλλά μια φυσική εξέλιξη, καθώς οι Voivod είχαν πάντα την τάση να εξερευνούν νέα μουσικά τοπία.
Ο δίσκος ξεκινά με το "The Prow", ένα κομμάτι που συνδυάζει τον δυναμισμό του metal με catchy μελωδίες. Το "Angel Rat" δείχνει μια πιο ανοιχτή διάθεση προς τον πειραματισμό, με την κιθάρα του Denis "Piggy" D'Amour να ακολουθεί διαδρομές που θυμίζουν Pink Floyd, ενώ ταυτόχρονα διατηρείται η ενέργεια του metal.
Η στιχουργική στο "Angel Rat" συνεχίζει την παράδοση των Voivod στην εξερεύνηση θεμάτων επιστημονικής φαντασίας, αλλά εδώ με έναν πιο προσωπικό και λιγότερο αποστασιοποιημένο τρόπο. Οι στίχοι του Denis Bélanger (Snake) ασχολούνται με θέματα όπως η μοναξιά, η αναζήτηση νοήματος και οι προσωπικές αγωνίες, εισάγοντας ένα στοιχείο ανθρωπιάς που δεν ήταν τόσο έντονο στα προηγούμενα έργα τους.
Η παραγωγή του άλμπουμ, έγινε από τον γνωστό παραγωγό των Rush, Terry Brown, έφερε έναν πιο λείο και καθαρό ήχο σε σύγκριση με τις προηγούμενες εγγραφές των Voivod. Ο Brown βοήθησε το συγκρότημα να πραγματοποιήσει τον όραμά τους για έναν πιο προσιτό ήχο, ενώ συγχρόνως διατήρησε την ποιότητα και την ιδιαίτερη ταυτότητα της μουσικής τους. Επιρροές από το space rock, το ψυχεδελικό rock μπορούν να εντοπιστούν σε διάφορα σημεία του δίσκου, δείχνοντας την ευρύτητα των μουσικών επιρροών των Voivod.
Αν και το "Angel Rat" δεν είχε την εμπορική επιτυχία του "Nothingface", έχει αποκτήσει ένα ισχυρό cult following. Οι φανατικοί των Voivod το εκτιμούν για την τολμηρή του εξερεύνηση και την ειλικρίνεια της πειραματικής του φύσης. Παρά τις αρχικά μεικτές κριτικές, με την πάροδο του χρόνου, ο δίσκος έχει αναγνωριστεί ως ένα σημαντικό έργο στο πλαίσιο της καριέρας της μπάντας, προσφέροντας μια γέφυρα προς τις μελλοντικές τους δουλειές και επηρεάζοντας πολλά νεότερα συγκροτήματα στη σκηνή του εναλλακτικού metal.
Ο αρχηγός του συγκροτήματος των Men Without Hats, Ivan Doroschuk, συμμετέχει στο τραγουδί "The Outcast”, αυτό έγινε ως ενα «ευχαριστώ» γιατι ο Michel Langevin βοήθησε το συγκρότημα συμμετείχε στο άλμπουμ του συγκροτήματος «Without Hats Sideways» και συμμετείχε στην περιοδεία για την προώθηση αυτού άλμπουμ.
Track listing
Shortwave Intro
Panorama
Clouds In My House
The Prow
Best Regards
Twin Dummy
Angel Rat
Golem
The Outcast
Nuage Fractal
Freedoom
None Of The Above
Voivod
Denis Bélanger – vocals
Denis D'Amour – guitar, keyboards
Michel Langevin – drums, cover concept
Jean-Yves Thériault – bass guitar, keyboards
Additional musicians
Ray Coburn – keyboards
Ivan Doroschuk – additional keyboards on track 9