Στην μνήμη του Cliff Burton
Ο θάνατος του Cliff Burton (1962-1986), του ταλαντούχου μπασίστα των Metallica, παραμένει ένα από τα πιο τραγικά γεγονότα στην ιστορία του heavy metal. Γεννημένος στις 10 Φεβρουαρίου 1962, ο Burton έχασε τη ζωή του σε ηλικία μόλις 24 ετών στις 27 Σεπτεμβρίου 1986, σε ένα τροχαίο δυστύχημα που συγκλόνισε τον μουσικό κόσμο.
Το δυστύχημα συνέβη κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής περιοδείας των Metallica, όπου το συγκρότημα ταξίδευε από τη Στοκχόλμη προς την Κοπεγχάγη. Λίγο πριν τις 7 το πρωί, το λεωφορείο των Metallica έχασε τον έλεγχο στον δρόμο Ε4, κοντά στην πόλη Λιουνγκμπυ της Σουηδίας. Σύμφωνα με τον οδηγό, η αιτία ήταν μια περιοχή με παγωμένο δρόμο (black ice), ωστόσο, υπήρξαν αντικρουόμενες απόψεις για το τι πραγματικά προκάλεσε το ατύχημα, με τον James Hetfield να αναφέρει αρχικά ότι υπήρχε υποψία ότι ο οδηγός ήταν μεθυσμένος. Οι θερμοκρασίες της περιοχής και οι συνθήκες του δρόμου την εποχή εκείνη έχουν θέσει υπό αμφισβήτηση την εκδοχή του πάγου.
Το λεωφορείο ανετράπη, και ο Burton, που κοιμόταν σε ένα από τα πίσω κρεβάτια, εκτινάχτηκε από το παράθυρο, με το όχημα να πέφτει πάνω του. Παρά τις προσπάθειες των μελών του συγκροτήματος και των διασωστών, ο Burton απεβίωσε στο σημείο. Η ιστορία του πώς κατέληξε να κοιμάται στο πίσω μέρος του λεωφορείου είναι επίσης ενδιαφέρουσα, καθώς φαίνεται ότι κέρδισε το δικαίωμα αυτό τραβώντας τον άσο του σπαθιού σε ένα παιχνίδι με κάρτες με τον Kirk Hammett.
Ο θάνατος του Burton άφησε ένα ανεξίτηλο σημάδι στους Metallica, όχι μόνο ως προς την απώλεια ενός αγαπημένου φίλου και συνεργάτη αλλά και ως προς τη μουσική τους πορεία. Ο Burton ήταν γνωστός για την τεχνική του αλλά και για την επιρροή του στην heavy metal μουσική, συμβάλλοντας στη δημιουργία κομματιών όπως το "Master of Puppets" και το "Orion". Η μουσική του κληρονομιά συνεχίζει να εμπνέει και να επηρεάζει μουσικούς και φίλους της μουσικής μέχρι σήμερα.
Το 2024, οι Metallica τίμησαν την κληρονομιά του εμβληματικού μπασίστα με την ψηφιακή έκθεση "Orion: A Tribute to Cliff Burton" στο Metallica Black Box, όπου παρουσιάζονται προσωπικές ιστορίες, φωτογραφίες, και αναμνήσεις από τη ζωή και τη σταδιοδρομία του. Αυτή η πρωτοβουλία αναδεικνύει όχι μόνο την επίδραση του Burton στη μουσική αλλά και την ανθρώπινη πλευρά του, μέσα από τις μαρτυρίες φίλων και οικογενειακών μελών.
Ο θάνατος του Cliff Burton παραμένει ένα από τα πιο θλιβερά κεφάλαια στην ιστορία της μουσικής, υπενθυμίζοντας την επίδραση που μπορεί να έχει ένας καλλιτέχνης.